Cientistas desenvolvem um aplicativo de smartphone que pode detectar sinais de condições neurológicas, incluindo Alzheimer e TDAH, com base em uma selfie do seu olho.
Ao gravar imagens de olhos em close-up por meio de um aplicativo, pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego estão possibilitando que as pessoas rastreiem a doença de Alzheimer, TDAH e outras doenças e distúrbios neurológicos no conforto de suas próprias casas.
O aplicativo usa uma câmera de infravermelho próximo, que é incorporada em smartphones mais recentes para reconhecimento facial, juntamente com uma câmera selfie comum para rastrear como a pupila de uma pessoa muda de tamanho. Essas medidas da pupila podem ser usadas para avaliar a condição cognitiva de uma pessoa, disseram os pesquisadores em um comunicado de imprensa publicado em 29 de abril.
“Embora ainda haja muito trabalho a ser feito, estou animado com o potencial de usar essa tecnologia para trazer a triagem neurológica para fora dos laboratórios clínicos e para as residências”, disse Colin Barry, Ph.D em engenharia elétrica e de computação. estudante da UC San Diego e o primeiro autor do trabalho de pesquisa .
“Esperamos que isso abra as portas para novas explorações do uso de smartphones para detectar e monitorar possíveis problemas de saúde mais cedo”, acrescentou.
O que o tamanho da pupila nos diz?
A pupila é o círculo preto no centro do olho que funciona para deixar a luz entrar e focar a retina para que você possa ver.
Pesquisas anteriores mostraram que o tamanho da pupila pode fornecer informações sobre as funções neurológicas de uma pessoa.
Por exemplo, o tamanho da pupila aumenta quando uma pessoa realiza uma tarefa cognitiva difícil ou ouve um som inesperado.
Para medir o tamanho da pupila, os profissionais de saúde atualmente realizam o que é conhecido como teste de resposta da pupila.
Isso requer equipamentos especializados e caros, e só pode ser realizado no laboratório ou em uma clínica.
Em seu novo estudo, a equipe se propôs a desenvolver uma solução mais acessível e econômica.
“Uma ferramenta de avaliação de smartphone escalável que pode ser usada para exames comunitários em larga escala pode facilitar o desenvolvimento de testes de resposta da pupila como testes minimamente invasivos e baratos para ajudar na detecção e compreensão de doenças como a doença de Alzheimer”, disse o professor Eric Granholm, professor de psiquiatria da Escola de Medicina da UC San Diego.
O aplicativo usa a câmera de infravermelho próximo de um smartphone para detectar a pupila e calcular seu tamanho com precisão submilimétrica.
A maioria dos smartphones agora possui uma câmera infravermelha integrada para reconhecimento facial – incluindo o OnePlus 8 Pro, o iPhone X e posterior e o Samsung Galaxy S8 e posterior.
Enquanto isso, a câmera selfie do smartphone é usada para tirar uma foto colorida, capturando a distância entre o smartphone e o usuário.
Um usuário autoadministra um teste de resposta da pupila e, em seguida, os dados são coletados fora do dispositivo para calcular a distância e o diâmetro da pupila. O resultado final é mostrado na extrema direita.
Crédito: Laboratório de Saúde Digital.
Um professor de psiquiatria da Escola de Medicina da UC San Diego, Eric Granholm, disse que o aplicativo pode ser usado para exames comunitários em larga escala, pois é minimamente invasivo e barato.
“(Irá) auxiliar na detecção e compreensão de doenças como a doença de Alzheimer. Isso pode ter um enorme impacto na saúde pública”, disse Granholm.
De acordo com a pesquisa, as medidas do aplicativo foram comparáveis às feitas por um dispositivo chamado pupilômetro, que é o padrão ouro para medir o tamanho da pupila.
Os pesquisadores também incluíram vários recursos em seu aplicativo para torná-lo mais fácil de usar para adultos mais velhos.
“Para nós, um dos fatores mais importantes no desenvolvimento de tecnologia é garantir que essas soluções sejam úteis para qualquer pessoa. Isso inclui indivíduos como adultos mais velhos que podem não estar acostumados a usar smartphones”, disse Barry.
Por esse motivo, o aplicativo inclui comandos de voz, instruções baseadas em imagens e uma luneta de plástico barata para direcionar o usuário a colocar seus olhos dentro da visão da câmera do smartphone.
Isso permite que o aplicativo converta o tamanho da pupila da imagem do infravermelho próximo em unidades milimétricas.
Durante os testes, os pesquisadores descobriram que as medidas do aplicativo eram comparáveis às feitas por um pupilômetro – o aparelho considerado o padrão ouro para medir o tamanho da pupila.
A equipe também trabalhou com pessoas mais velhas para garantir que o aplicativo para smartphone fosse fácil de usar.
Os principais recursos incluem comandos de voz, instruções baseadas em imagens e um escopo de plástico barato para direcionar o usuário para a posição correta.
Como o aplicativo funciona?
O aplicativo usa a câmera de infravermelho próximo de um smartphone para detectar a pupila e calcular seu tamanho com precisão submilimétrica.
Enquanto isso, a câmera selfie do smartphone é usada para tirar uma foto colorida, capturando a distância entre o smartphone e o usuário.
Isso permite que o aplicativo converta o tamanho da pupila da imagem do infravermelho próximo em unidades milimétricas.
A equipe também trabalhou com pessoas mais velhas para garantir que o aplicativo para smartphone fosse fácil de usar.
Os principais recursos incluem comandos de voz, instruções baseadas em imagens e um escopo de plástico barato para direcionar o usuário para a posição correta.
Que desenvolvimentos vêm a seguir?
O Digital Health Lab, que usa a tecnologia digital para promover a saúde, disse que continua este trabalho para permitir o teste em qualquer smartphone, e não apenas nos smartphones mais novos.
Estudos futuros também envolverão o trabalho com adultos mais velhos para avaliar o uso doméstico da tecnologia, disseram os pesquisadores.
Enquanto isso, a equipe trabalhará com indivíduos mais velhos com comprometimento cognitivo leve para testar o aplicativo como uma ferramenta de triagem de risco para a doença de Alzheimer em estágio inicial.
O artigo intitulado At-Home Pupilometry using Smartphone Facial Identification Cameras descrevendo a tecnologia do aplicativo será apresentado na ACM Computer Human Interaction Conference on Human Factors in Computing Systems, que acontecerá de 30 de abril a 5 de maio em Nova Orleans.
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